對于難治愈的骨關節炎，幹細胞有着怎樣的前景？來自韓國的一(yī)項曆時2年時間的幹細胞臨床試驗，驗證了幹細胞用于骨關節炎的安全有效性，18例膝關節炎患者症狀得到緩解，且無不良反應。幹細胞的抗炎修複、免疫調節和再生(shēng)修複功能，讓這類“不死的癌症”有了新的“生(shēng)機”，有望成爲攻克這類頑疾的新方法。
骨關節炎常被稱爲“不死的癌症”，困擾着大(dà)部分(fēn)中(zhōng)老年人，尤其在60歲以上人群中(zhōng)非常常見，占比達50%，75歲以上人群患病率飙升至80%，甚至有一(yī)半緻殘的概率，嚴重影響患者的生(shēng)活質量。
而現在，越來越多的年輕人也在遭受骨關節炎的困擾，尤其是運動員(yuán)、體(tǐ)力勞動者，長期的勞損、創傷，讓關節邊緣和軟骨反應性增生(shēng)，極易造成骨關節炎。
△ 不同年齡段都可發生(shēng)骨關節炎
除了退行性病變、外(wài)傷、過度勞累等因素，體(tǐ)重過重、不正确的走路姿勢、長時間下(xià)蹲、受涼等也是造成骨關節炎的病因。
而比起骨關節炎的痛苦，治愈難更是患者“頭疼”的重點，臨床上通常隻能緩解症狀，對根治骨關節炎卻毫無辦法，随着幹細胞生(shēng)物(wù)工(gōng)程研究應用的深入探索，通過幹細胞來修複與逆轉骨關節炎，越來越被認爲是一(yī)種極具前景的治療方式。
韓國的一(yī)項應用間充質幹細胞治療膝關節的臨床案例，曆時2年時間驗證了幹細胞用于骨關節炎的安全有效性，18例膝關節炎患者症狀得到緩解，且無不良反應。
△ 關節内注射間充質幹細胞治療膝骨關節炎：一(yī)項爲期兩年的随訪研究
“不死的癌症”：骨關節炎
骨關節炎（osteoarthritis, OA），俗稱“骨質增生(shēng)”或“骨刺”，是一(yī)種以關節軟骨的變性、破壞及骨質增生(shēng)爲特征的退行性病變。
輕者可表現爲關節疼痛、膝關節活動障礙，重者可導緻關節畸形和患者殘疾，給患者的工(gōng)作、生(shēng)活都造成極大(dà)負面影響。
盡管此病在老年人中(zhōng)較爲常見，但臨床上常見的軟骨損傷是運動創傷，多發于年輕人，而軟骨退變則多發于老年人。關節的軟骨組織不能自動修複，損傷的軟骨若不及時治療，将蔓延影響周圍的正常軟骨組織，再加上不斷受力和磨損，最後将演變成骨關節炎。
△ 造成骨關節炎因素：年齡、重複性創傷、遺傳因子、肥胖等
而面對如此常見的疾病，臨床上卻沒有可以“根治”的方法，目前的主要治療目标，隻能控制骨關節炎引起的疼痛，延緩疾病的發展，矯正畸形，改善或恢複關節功能，力求改善患者的生(shēng)活質量。
比如常規的治療方式，主要以口服藥物(wù)控制病情、局部關節注射、理療或者直接進行關節置換手術等爲主，臨床上迫切需新的治療方式來減弱關節炎發展，緩解疼痛。
間充質幹細胞爲骨關節炎帶來希望
近年來，随着再生(shēng)醫學的不斷發展，幹細胞療法開(kāi)始走入大(dà)衆視野并得到了醫學界的高度認可，其中(zhōng)的間充質幹細胞（mesenchymal stem cell，MSC），一(yī)種能夠治療多種系統疾病的“實用型幹細胞”，作爲骨關節炎的新療法開(kāi)始進入臨床試驗，受到廣泛關注。
間充質幹細胞是一(yī)種多能幹細胞，它具有幹細胞的所有共性，即自我(wǒ)更新和多向分(fēn)化能力，不僅有助于組織修複，而且還具免疫調節和抗炎作用，已經被廣泛用于各種疾病治療。
韓國的一(yī)項研究利用間充質幹細胞治療骨關節炎，結果表明，在2年時間内，關節腔注射間充質幹細胞治療膝關節炎安全、有效。
△ 各項指标的改善情況
有意思的是，中(zhōng)低劑量組(細胞量：1.0 x 10^7, 5.0 x 10^7)的臨床改善在1年後趨于退化，隻有高劑量組(細胞量：1.0 x 10^8)在2年内的臨床改善有統計學意義。本次研究再次說明：臨床結果與注射的脂肪間充質幹細胞數量密切相關。
這項研究的另一(yī)個重要發現是關節腔注射間充質幹細胞後，關節軟骨持續再生(shēng)的臨床及結構證據。而此前缺乏反應相關治療效果持續性的研究結果。
△ 幹細胞應用于骨關節炎
那麽，間充質幹細胞是如何在治療骨關節炎上發揮作用的呢？
首先，間充質幹細胞具有分(fēn)化爲成軟骨的特性
間充質幹細胞具有自我(wǒ)分(fēn)化的功能，在骨關節炎的軟骨修複中(zhōng)，間充質幹細胞用于向軟骨細胞分(fēn)化的潛能，可以向受損的軟組織發生(shēng)遷移，進而分(fēn)化成軟骨細胞來修複缺損的軟骨。
其次，間充質幹細胞具有抗炎和免疫調節作用
盡管骨關節炎常被認爲是退行性疾病，但越來越多的研究表明炎症是骨關節炎發生(shēng)與進展中(zhōng)不容忽視的一(yī)個重要因素。間充質幹細胞不僅能夠在結構上促進軟骨損傷修複，還擁有高效的免疫調節及抗炎效果，已有研究證實間充質幹細胞具有免疫調節性質，并通過調節先天和适應性免疫系統實現其免疫調節作用。
間充質幹細胞還通過調節T、B淋巴細胞的功能狀态來調節機體(tǐ)适應性免疫系統。因此，間充質幹細胞可能通過多種途徑調節機體(tǐ)免疫系統以克服骨關節炎滑膜炎症及促進軟骨修複。
此外(wài)，幹細胞還能分(fēn)泌多種酶和營養因子參與旁分(fēn)泌過程，其中(zhōng)包括生(shēng)長因子、細胞因子、趨化因子等，發揮抗凋亡，抗纖維化，抗氧化，抗炎，促進新生(shēng)血管生(shēng)成等作用。圖片△ 間充質幹細胞定點注入“關節腔”
目前，關于間充質幹細胞治療骨關節炎的大(dà)量臨床研究數據已經證實，幹細胞療法幹預膝關節炎是安全和有效的。幹細胞療法被廣泛應用于治療諸如肌腱發炎，肌肉勞損，椎間盤退行性疾病甚至骨折等損傷。據統計，接受幹細胞治療的運動員(yuán)從治療中(zhōng)受益，結果表明恢複時間要快得多。
比如，C羅、科比、泰格·伍茲等運動員(yuán)都有接受過幹細胞治療的經曆，這也是他們重返職業生(shēng)涯巅峰的關鍵。
現在，随着再生(shēng)醫學的發展，幹細胞療法已經不僅局限于關節炎疾病，更在疑難性、難治性疾病方面有很好的治療前景，幹細胞也在用于改善身體(tǐ)和心理表現，延緩衰老等多方面有更深入的研究，相信幹細胞的發展一(yī)定會帶給我(wǒ)們更多益處。
